SÍNTOMAS DE RAÍCES PROFUNDAS
En parcelas de investigación, los efectos de las raíces profundas se demuestran en varias ocasiones. De manera típica sólo se ven cuando el cuello de la raíz es de 15 cm -6 pulgadas- o más profundo. La más superficial que presentó un impacto aparente en cualquier situación fue de 7.5 cm -3 pulgadas-. Sin embargo, se debe enfatizar que pocos estudios examinaron un intervalo de profundidades dentro de 0 a15 cm -0 a 6 pulgadas-. Los efectos varían en función de la especie, tipo de suelo y clima (Day et al. 2009).
En paisajes reales, los efectos de las raíces profundas en árboles son más difíciles de cuantificar a través de la investigación. Tan sólo los síntomas que se desarrollan durante un largo periodo de tiempos e pueden documentar. En cambio, si los síntomas se desarrollan con rapidez, como respuesta a un evento específico disparador, los árboles que declinan se eliminarán sin tener la oportunidad de estudiarlos. En forma adicional, otros factores estresantes incrementan la complejidad para evaluar los síntomas.
LOS SÍNTOMAS PUEDEN VARIAR
Los síntomas visibles de raíces profundas pueden variar mucho y dependen de múltiples factores. Por supuesto, cuanto más profundas están las raíces, mayor es la probabilidad de tener problemas graves. Ahora, vale mencionar que ciertas especies son más tolerantes a las raíces profundas. La calidad del sitio, sobre todo lo que se refiere a drenaje y aireación, también juega un papel importante.
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En los casos más severos los sistemas de raíces profundas pueden conducir a la declinación y muerte del árbol, a veces en forma muy rápida. Las raíces profundas se someten a una mayor saturación del suelo y a oxígeno escaso. Los síntomas son análogos a los presentados por -el estrés ocasionado por falta de agua. La pérdida de robles sauce fue cinco veces mayor cuando estaban plantados a seis pulgadas de profundidad (Véase Smiley [pdf]).
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Bajo condiciones menos críticas, el árbol estará estresado y el crecimiento se verá retardado. El árbol se puede ver bastante normal si no se compara con uno que tiene las raíces a la profundidad correcta, como muestra la fotografía del aile y de los árboles crecidos en contenedor (Véase Fare [pdf]) (photo by: D. Fare). Aun una reducción leve del crecimiento, disminuirá los beneficios ecológicos, económicos, sanitarios y sicológicos que provee el bosque urbano.
La investigación muestra que en plantaciones naturales (en el campo), cerezos Yoshino plantados con profundidad pueden presentar mayor defoliación, clorosis y enrollamiento de las hojas (Véase Wells [pdf]). El encino (Q. virginiana), platanus y el ahuehuete redujeron su crecimiento cuando se plantaron a ocho centímetros (3 pulgadas) por debajo del nivel (Bryan, LBG [pdf]).
En contenedores, el crecimiento del ancho del tronco y la altura de los robles verdaderos se incrementó más despacio conforme se aumentó la profundidad de plantación (Véase Gilman [pdf]). El olmo chino tiende a reducir su crecimiento cuando se planta por debajo del nivel en contenedores (Bryan, LBG [pdf]). El incremento del diámetro del tallo fue significativamente menor en Fraxinus plantados entre 10 y 15 cm (cuatro y seis pulgadas) por debajo del nivel en contenedores. Betula plantada entre 10 y 15 cm (cuatro y seis pulgadas) por debajo del nivel tiene un volumen similar de raíces (Giblin, LBG [pdf]).
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This hackberry looks healthy, but has hardly grown in the 7 years since it was planted. The roots are 12 inches deep.
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Los síntomas que se presentan al plantar profundo también se pueden retrasar si el árbol se desarrolla bajo condiciones moderadas. El fresno verde y el roble verdadero presentaron poca respuesta a la profundidad de plantación en el primer año, comparada con los años subsecuentes. Es probable que el retraso en el desarrollo de los síntomas se relaciona con la tolerancia de estas especies a los suelos que se encuentran húmedos de manera periódica (Véase Bryan [pdf]).
Los efectos de plantación a ocho centímetros –tres pulgadas- por debajo del nivel fueron más pronunciados tres años después de la plantación cuando la supervivencia se redujo para cinco especies de árboles de cinco familias diferentes, y la altura de crecimiento se redujo en todos menos en el Platanus (Arnold 2007).
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A veces pueden aparecer raíces estranguladoras después de la plantación profunda en el paisaje y pueden hacer que los síntomas sean más pronunciados. |
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EL SITIO PUEDE HACER LA DIFERENCIA EN EL
DESARROLLO DE LOS SÍNTOMAS
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Los problemas de raíces profundas se magnifican en sitios con suelos pesados y mal drenados. Esto incluye la mayoría de nuestros vecindarios y virtualmente en cualquier lugar en que el suelo se modificó con maquinaria. Las áreas del país con suelos arcillosos tendrán problemas más severos. |
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Incluso si las raíces estructurales son demasiado profundas, un buen drenaje y aireación pueden permitir que los árboles crezcan bastante bien, al menos por un tiempo. El crecimiento de las magnolias del sur que se desarrollan sobre suelos arenosos, por ejemplo, no se vio reducido por las raíces profundas, ya que crecieron de regreso a la superficie desde el cepellón enterrado (Véase Gilman [pdf]) (photo by: E. Gilman).
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El sistema de raíces de un árbol que se planta a la profundidad correcta tendrá laterales someras con raíces verticales penetrantes que crecen tan profundo como lo permitan las condiciones del suelo. |
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Cuando las raíces se plantan profundamente deben crecer hacia arriba a la superficie, la arquitectura de la raíz normal se altera y el árbol puede tener menos raíces profundas para acceder a la humedad del suelo durante los periodos de sequía (Gilman, LBG [pdf]). |
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Árboles en sitios marginales podrían no mostrar síntomas obvios de estrés por raíces profundas hasta que se disparan las condiciones ambientales, tales como una estación excesivamente húmeda. Una plantación profunda no perjudicó el establecimiento de avellanos turcos en suelo bien drenado, pero un sistema de raíces profundo puede hacer que el árbol sea más sensible al estrés ocasional que de otra manera soportaría, como las lluvias excepcionalmente intensas (Fotografía de S. Day).
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Esto se demostró cuando los avellanos turcos fueron sometidos a inundación. Uno con raíces profundas murió y mostró niveles de estrés mayores que antes de la inundación (Véase Day [pdf]) (photo by: S. Day).
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Un estudio realizado en suelo arcillo-limoso pesado dio como resultado una reducción en el crecimiento y/o la supervivencia de múltiples especies cuando estas eran plantadas apenas a ocho centímetros –tres pulgadas- debajo del nivel del suelo. La calidad de las raíces se mejoró al añadir al suelo original 30% en volumen de arena o musgo de turba (Véase Bryan [pdf]).
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La calidad del sitio también explica porqué los árboles pueden crecer bien en el vivero aún con raíces profundas y finalmente se envían a los sitios de plantación con las raíces demasiado profundas en el cepellón. Los sitios donde se instalan viveros se eligen por su alta calidad de suelo. Bajo estas condiciones, no se redujo el crecimiento en las líneas de plantación cuyos árboles tenían la unión del injerto hasta de seis pulgadas debajo del nivel del suelo (Véase Jarecki [pdf]). Un árbol con las raíces profundas que crece de manera vigorosa en el vivero, por lo general se establecerá con muy baja calidad en un sitio urbano si está plantado a la misma profundidad.
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LOS SÍNTOMAS PUEDEN VARIAR ENTRE ESPECIES
Las especies de árboles varían en tolerancia ante las malas condiciones del suelo. En un estudio en el cuál se compararon los efectos de la plantación profunda en especies tolerantes e intolerantes a la hipoxia plantando a ocho centímetros -tres pulgadas-debajo del nivel del suelo, la supervivencia del fresno verde (F. pennsylvanica) se redujo cerca de 40% después de tres años y de la bugambilia lluvia dorada (Koelreuteria bipinnata) arriba del 90% en un plazo de sólo dos años (Enlace al documento de Bryan). A los dos años posteriores a la instalación, la mitad de las cerezas plantadas profundamente murieron, mientras que no hubo impacto en la supervivencia de los maples rojos (Véase Wells [pdf]).
El incremento del diámetro del tallo fue significativamente menor en Fraxinus plantado entre 10 y 15 cm (cuatro y seis pulgadas) por debajo del nivel en contenedores, mientras no hubo diferencia significativa e el incremento del diámetro del tallo entre las profundidades de plantación en Malus, Betula, y Quercus.
Betula plantado entre 10 y 15cm (cuatro y seis pulgadas) por debajo del nivel presentó significativamente menor volumen de raíz volumen mientras que el volumen de raíz no difirió significativamente en Fraxinus, Malus, o Quercus (Giblin, LBG [pdf]).
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Estabilidad del árbol
Los sistemas de raíces profundos incrementan
los porcentajes de caída de árboles. 33% de los árboles
con un exceso de suelo sobre el sistema de raíces se
cayeron, lo cual contrasta con el escaso 8% de los árboles
que cayeron y no presentaban exceso de suelo sobre las raíces.
(Véase Smiley [pdf].)
De acuerdo con otro estudio, realizado en Minnesota, 73% de
los tilos de hoja pequeña que se cayeron tenía
cuatro pulgadas (10 cm) o más de suelo sobre las raíces
estructurales. La mayoría de estos árboles también
tenían raíces estranguladoras, que causaban la
compresión del tallo, justamente en el punto donde los árboles
se quebraron por completo. (Véase Giblin [pdf].)
(Fotografía de T. Smiley.) |
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En las coníferas, las raíces profundas han
sido asociadas con un mayor daño invernal. (Véase Smiley [pdf].) (Fotografía de T. Smiley.) |
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Desarrollo de raíces adventicias
Algunas especies tienen la capacidad de producir
raíces adventicias laterales sobre las raíces
laterales ya existentes, si están plantadas demasiado
profundo; pero ésta es una excepción, pues la
mayoría no produce raíces adventicias. La producción
de raíces adventicias más superficiales permitiría
que un árbol se adapte a la plantación profunda.
Cuatro meses después de que fue plantado muy profundo,
en un contenedor, todas las raíces sobre el dedo son
raíces adventicias formadas después de la plantación.
(Véase Giblin [pdf].) (Fotografía de E. Gilman.) |
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El roble Cathedral Oak™ desarrolló raíces
adventicias a lo largo del tallo, sobre la raíz más
superficial presente en el momento de la plantación,
pero solamente en árboles muy jóvenes. La capacidad
para desarrollar raíces adventicias fue perdiéndose
conforme los árboles envejecían. (Véase Gilman [pdf].)
(Fotografía de E. Gilman.) |
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