PREDOMINIO DE LAS RAÍCES PROFUNDAS

Recientemente se ha puesto mucho más atención en los sistemas de raíces profundos, pero el problema no es nuevo. En la década de los 80, se reportaron raíces profundas en árboles de la ciudad de Nueva Cork; el suceso se atribuyó a las prácticas de vivero aplicadas previamente a la plantación en el paisaje. Por la misma época, de acuerdo con un estudio de maples de azúcar que declinaban en Wisconsin, había enfermedades como la ocasionada por el hongo Phytophthora sp., que se presentaron con frecuencia en la base del tronco y los contrafuertes de árboles con sistemas de raíces demasiado profundos, similares a las del árbol en la fotografía. (Fotografía de T. Smiley.)

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La inspección de árboles plantados recientemente ha mostrado diversos resultados. Así, los datos de un estudio realizado en 1989 en un suburbio de Chicago, documentaron que cerca de una tercera parte de los árboles de alineación tenían raíces estructurales a más de 3 pulgadas (7.6 cm) por debajo del nivel superior del suelo (consenso actual de la industria “del límite máximo de profundidad”, en las situaciones promedio).

Por otra parte, los datos obtenidos de una plantación realizada en 2004, en un parque de Chicago, demostraron que los sistemas de raíces de cerca de dos tercios de los árboles tenían más de 3 pulgadas de profundidad (7.6 cm). Asimismo, las inspecciones de árboles recientemente plantados en la Costa Este mostraron que la profundidad promedio del suelo sobre el sistema de raíces era menor a 3 pulgadas (7.6 cm), en Charlotte y Cape Cod; pero un poco mayor a 6 pulgadas (15.2 cm), en Long Island. (Véase Smiley [pdf].) (Fotografía de T. Smiley.)

Otro estudio realizado en Minnesota, en árboles de alineación de 3 a 9 pulgadas de DAP (7.6 a 21.8 cm), el porcentaje de árboles con raíces estructurales a una profundidad mayor a 3 pulgadas (7.6 cm) varió un poco por especie, pero en general el porcentaje fue bastante alto. (Véase la tabla.) (Véase Giblin [pdf].)

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Puesto que en todos los casos, las medidas de la profundidad de la raíz se tomaron después de que los árboles fueran plantados, no podemos estar seguros de si las raíces eran demasiado profundas en el cepellón o si se cometieron errores en el proceso de plantación, o ambas cosas.

Profundidad promedio de las raíces estructurales en el campo

• En Tennessee, según una investigación, la profundidad promedio de las raíces estructurales en viveros era de 4.2 pulgadas (10.5 cm). El intervalo por especie varió de 2 a 7 pulgadas (5 a 17.5 cm). (Véase Airhardt [pdf].) (Fotografía de D. Airhardt.)
• Por su parte, en los viveros de Ohio, la profundidad media de las raíces estructurales de siete fuentes fue de 2.4 pulgadas (6 cm). Solamente una fuente medía más de 3 pulgadas (7.6 cm) de profundidad. (Véase Rathjens [pdf].)

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Profundidad promedio de raíces estructurales en cepellones excavados

• En cepellones de los viveros de Indiana, la profundidad promedio de las raíces estructurales fue de 3.9 pulgadas (10 cm). (McKenzie y Holt Purdue, inédito.)
• Las raíces promediaron 3.8 pulgadas (9.5 cm) de profundidad en cepellones provenientes de Charlotte y North Carolina. (McKenzie y Holt Purdue, inédito.)
• En un estudio de Ohio, la profundidad de la raíz en los cepellones promedió 3.4 pulgadas (8.7cm). De las ocho fuentes, la mitad promedió más de 3 pulgadas de profundidad (7.6 cm). (Véase Rathjens [pdf].) (Fotografía de R. Rathjens.)

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